Objetivos y focales
La distancia focal, expresada en milímetros, determina el ángulo de visión de un objetivo: cuanto más corta, más campo abarca; cuanto más larga, más acerca lo lejano. Pero elegir una focal no es solo encuadrar más o menos: cada una impone una distancia de trabajo y, con ella, una forma de ver. Gira el anillo del zoom en el simulador sin moverte del sitio.
Qué es la distancia focal
Técnicamente, la distancia focal es la distancia, en milímetros, entre el centro óptico del objetivo y el sensor cuando se enfoca al infinito. No hace falta recordar la definición, pero sí su consecuencia: cuanto mayor es la focal, menor es el ángulo de visión y más grandes aparecen los objetos lejanos.
La relación es proporcional: si duplicas la focal, a la misma distancia abarcas la mitad de anchura. Con un 100 mm, un objeto lejano aparece el doble de grande que con un 50 mm.
Las focales y sus usos
Valores expresados en equivalente a formato completo (36 × 24 mm), la referencia con la que se comparan todas las cámaras:
| Focal | Tipo | Usos habituales |
|---|---|---|
| 8 a 15 mm | Ojo de pez | Efectos creativos, deportes de acción y cielos completos |
| 14 a 24 mm | Gran angular | Paisaje, arquitectura, interiores |
| 35 mm | Angular moderado | Fotografía de calle, reportaje, vida cotidiana |
| 50 mm | Normal | Uso general, cercano a la percepción del ojo |
| 85 mm | Tele corto | Retrato |
| 135 a 200 mm | Teleobjetivo | Retrato aislado, deporte, naturaleza, detalles |
| 300 mm o más | Superteleobjetivo | Fauna y deporte a gran distancia |
Desde el mismo punto, sin moverse.
La perspectiva depende de la distancia
Se suele decir que el gran angular deforma y que el teleobjetivo comprime, pero lo que cambia la perspectiva es tu distancia al sujeto. La focal solo determina cuánto de esa escena recortas. Un gran angular muy cerca de una cara agranda la nariz porque está proporcionalmente mucho más cerca de la cámara que las orejas.
Por eso los retratistas prefieren focales de 85 a 135 mm: les obligan a situarse a dos o tres metros, distancia a la que las proporciones del rostro resultan naturales y el fondo se ve más grande y desenfocado.
No es el objetivo el que deforma: es la distancia.
Objetivos fijos, zooms y luminosidad
Un zoom, como el 18-55 mm que acompaña a muchas cámaras, cubre varias focales con un solo objetivo. Un fijo tiene una sola focal, pero suele ser más luminoso, más nítido y más ligero, y a igual calidad, más barato.
La luminosidad es la apertura máxima del objetivo y aparece en su nombre: un 50 mm f/1.8 abre hasta f/1.8. Un objetivo luminoso permite disparar con menos luz y desenfocar más el fondo. En los zooms económicos verás dos cifras, como f/3.5-5.6: la apertura máxima se reduce al pasar a la focal más larga.
Un 50 mm f/1.8 es la mejor inversión después del objetivo del kit.
Tamaño de sensor y factor de recorte
Muchas cámaras usan sensores más pequeños que el formato completo. El sensor APS-C aprovecha solo la zona central de la imagen, de modo que un objetivo se comporta como uno más largo: su focal se multiplica por 1,5 (por 1,6 en Canon). Un 35 mm en APS-C ofrece un encuadre equivalente a un 50 mm; en Micro Cuatro Tercios el factor es 2.
La apertura física del objetivo no cambia, pero con el mismo encuadre la profundidad de campo es mayor que en formato completo: un sensor pequeño desenfoca menos.
Los formatos de sensor más habituales
Estas son las medidas aproximadas de los formatos más comunes. El factor de recorte indica por cuánto hay que multiplicar la focal para conocer su equivalente en formato completo:
| Formato | Medidas aproximadas | Factor de recorte | Dónde lo encontrarás |
|---|---|---|---|
| Medio formato | 44 × 33 mm | 0,8 | Cámaras profesionales de estudio y paisaje |
| Formato completo | 36 × 24 mm | 1 | Cámaras avanzadas y profesionales |
| APS-C | 23,5 × 15,6 mm (Canon: 22,3 × 14,9) | 1,5 (Canon: 1,6) | La mayoría de cámaras de iniciación y de gama media |
| Micro Cuatro Tercios | 17,3 × 13 mm | 2 | OM System (antes Olympus) y Panasonic |
| 1 pulgada | 13,2 × 8,8 mm | 2,7 | Compactas avanzadas y algunos móviles de gama alta |
| Móvil, cámara principal | Entre 5 y 10 mm de ancho | Entre 3,5 y 8, aproximadamente | Teléfonos de gama media y alta |
Sensor, píxeles y calidad
Los tamaños expresados en pulgadas (1", 1/1,3"…) son una convención heredada de los antiguos tubos de las cámaras de vídeo y no corresponden a ninguna medida real: un sensor «de 1 pulgada» mide unos 13 mm de ancho.
Más megapíxeles no significan automáticamente más calidad. Con la misma resolución, un sensor grande tiene píxeles más grandes, que reciben más luz cada uno: el resultado es menos ruido y más rango dinámico, sobre todo cuando falta luz. Más megapíxeles, en cambio, permiten recortar e imprimir en grande, a cambio de archivos más pesados y de exigir más al objetivo.
Con buena luz, casi cualquier sensor rinde bien; las diferencias aparecen cuando oscurece.
Ahora tú: una cara, dos focales
Con un zoom o con las distintas lentes del móvil.
- Haz un retrato con la focal más corta (o la lente 0,5×) a medio metro de la persona.
- Aléjate y haz otro con la focal más larga (o la lente 3×), con la cara ocupando el mismo espacio en el encuadre.
- Compara la nariz, las orejas y el tamaño del fondo.
- Decide cuál resulta más favorecedor y explícalo en una frase.