Compresión
Tu voz sube y baja sin que te des cuenta: una risa se dispara y una frase al final del aliento casi desaparece. El compresor iguala esas diferencias para que el oyente no tenga que tocar el volumen. Aquí aprendes qué hace cada mando y unos valores de partida que funcionan.
Qué hace un compresor
Un compresor es un control de volumen automático y muy rápido. Cuando la señal supera un nivel que tú decides, la baja; cuando está por debajo, la deja en paz. El resultado es una voz con menos diferencia entre las partes fuertes y las suaves: menos rango dinámico.
¿Por qué importa en un pódcast? Porque la mayoría de la gente te escucha en el metro, en el coche o fregando platos. Si las partes suaves se pierden entre el ruido y las fuertes molestan, el oyente acaba subiendo y bajando el volumen… o quitándote. Una voz comprimida con criterio se entiende siempre, a cualquier volumen.
La voz «cercana y presente» de la radio es, en buena parte, compresión. Las emisoras procesan mucho la señal para que se oiga bien en cualquier aparato. En un pódcast no hace falta llegar a tanto, pero la idea es la misma.
Los cinco mandos
Casi todos los compresores, desde el de Audacity hasta los de cualquier programa profesional, tienen los mismos controles con nombres parecidos:
| Mando | Qué hace | Punto de partida para voz |
|---|---|---|
| Umbral (threshold) | Nivel a partir del cual el compresor empieza a actuar | Que actúe en las sílabas fuertes, no en toda la frase |
| Ratio | Cuánto baja lo que supera el umbral. Con 4:1, si entran 4 dB por encima, salen 1 dB | 3:1 a 4:1 |
| Ataque (attack) | Lo rápido que reacciona cuando la señal supera el umbral | 5–20 ms |
| Relajación (release) | Lo rápido que deja de actuar cuando la señal vuelve a bajar | 50–200 ms |
| Ganancia de compensación (make-up gain) | Sube todo el resultado para recuperar el volumen perdido | Más o menos lo que ha reducido |
Algunos compresores añaden la rodilla (knee): una rodilla suave hace que la compresión entre poco a poco y suene más natural en la voz.
Compresor y volumen no son lo mismo
Un error muy común es pensar que el compresor «sube el volumen». En realidad hace lo contrario: baja las partes fuertes. La sensación de voz más potente llega después, cuando subes la ganancia de compensación sobre una señal ya igualada. Por eso, sin ese último paso, una voz comprimida suena más baja que el original.
El medidor de reducción
El mando más importante no es un mando: es el medidor de reducción de ganancia (gain reduction), que indica cuántos decibelios está quitando el compresor en cada momento. Es tu guía para no pasarte.
- Entre 3 y 6 dB de reducción en los picos de la voz: compresión natural, casi no se nota pero la voz queda más pareja.
- Más de 8–10 dB de forma constante: empieza a oírse. La voz pierde vida, suben las respiraciones y el ruido de fondo.
- 0 dB todo el rato: el umbral está demasiado alto y el compresor no hace nada.
Pruébalo en el simulador de arriba: baja el umbral poco a poco mientras miras el medidor y compara la forma de onda antes y después.
Cómo ajustarlo paso a paso
- Elige un fragmento representativo, con partes suaves y alguna risa o énfasis.
- Pon la ratio en
3:1, el ataque en unos10 msy la relajación en unos100 ms. - Baja el umbral hasta que el medidor marque entre 3 y 6 dB de reducción en las sílabas fuertes.
- Sube la ganancia de compensación hasta que el volumen percibido sea parecido al del original.
- Compara con el efecto activado y desactivado al mismo volumen. Si no lo haces, siempre te gustará más lo que suena más fuerte.
Lo habitual es limpiar primero (reducción de ruido), después ecualizar y luego comprimir. Si comprimes una voz con mucho ruido, el compresor sube el ruido en las pausas junto con la ganancia de compensación.
No aplastes la voz
El error más común al descubrir el compresor es abusar de él. Una voz demasiado comprimida suena plana, cansa a los diez minutos y deja al descubierto todo lo que antes estaba escondido: respiraciones, chasquidos de la boca, el ruido de la sala.
Así no
Ratio 10:1, umbral muy bajo y 15 dB de reducción constante: la voz suena fuerte, pero sin respiración natural y con el ruido de fondo subiendo en cada pausa.
Así sí
Ratio 3:1, 3–6 dB de reducción en los picos y la ganancia de compensación justa: la voz se entiende siempre y sigue sonando a persona.
Con un ataque de 1 ms o menos el compresor muerde el principio de cada sílaba y la voz pierde pegada. Si notas las consonantes apagadas, alarga un poco el ataque.
El limitador final
Un limitador es un compresor extremo, con una ratio altísima, que impide que la señal pase de un techo fijo. No sirve para dar forma a la voz, sino como red de seguridad: se pone al final de la cadena, después de todo lo demás, para que ningún pico supere el máximo.
Para pódcast, un techo de −1 dBTP (pico real) es la referencia habitual. Si el limitador trabaja más de 2 o 3 dB a menudo, el problema está antes: revisa la compresión o el nivel general. Lo verás con detalle en sonoridad y LUFS.
| Herramienta | Para qué | Dónde va |
|---|---|---|
| Compresor | Igualar la dinámica de la voz | Después de limpiar y ecualizar, en cada pista de voz |
| Limitador | Que nada pase del techo | Al final de todo, en la mezcla general |
- El compresor baja lo que supera el umbral para que la voz sea más pareja.
- Punto de partida: ratio
3:1–4:1, ataque5–20 ms, relajación50–200 ms. - Guíate por el medidor: 3–6 dB de reducción en los picos.
- Compara siempre al mismo volumen y no aplastes la voz.
- Limitador al final, con techo en
−1 dBTP.
Ahora tú: tres compresiones, una frase
Aplica a la misma grabación una compresión suave, una media y una exagerada, y escúchalas al mismo volumen para entrenar el oído.
- Elige 30 segundos de tu voz con alguna risa o énfasis.
- Expórtalos tres veces: 2 dB, 5 dB y 12 dB de reducción en los picos.
- Escúchalos con auriculares, ajustando el volumen para que suenen igual de fuerte, y apunta cuál suena más natural.
Preguntas frecuentes
¿Qué ratio de compresión uso para la voz de un pódcast?
Un buen punto de partida es entre 3:1 y 4:1, con el umbral ajustado para que reduzca entre 3 y 6 dB en los picos. A partir de ahí, ajusta de oído.
¿Qué diferencia hay entre compresor y limitador?
El compresor reduce de forma suave lo que supera el umbral para igualar la voz; el limitador es un techo rígido que impide que la señal supere un nivel máximo. Se usan juntos: compresor en la voz y limitador al final.
¿Por qué mi voz suena peor después de comprimir?
Lo más probable es que estés comprimiendo demasiado o que el ataque sea muy rápido. Reduce la ratio o sube el umbral hasta quitar solo 3–6 dB, y compara al mismo volumen.