Sonoridad y LUFS
Dos episodios con el mismo pico pueden sonar uno el doble de fuerte que el otro. Lo que de verdad oye el oyente es la sonoridad, y se mide en LUFS. Aquí aprendes qué número buscar, por qué y cómo llegar a él sin estropear la voz.
Pico frente a sonoridad
Hasta ahora has mirado el pico: el punto más alto de la onda en dBFS. Sirve para no saturar, pero dice poco de lo fuerte que suena algo. Un golpe seco de un instante puede llegar a −1 dBFS y, sin embargo, una voz continua comprimida a −6 dBFS sonará mucho más fuerte.
La sonoridad (loudness) es el volumen percibido: tiene en cuenta cuánto dura la señal y a qué frecuencias es más sensible el oído. Para medirla existe una unidad estándar, el LUFS (Loudness Units relative to Full Scale). Como los dBFS, son valores negativos: −14 LUFS suena más fuerte que −16 LUFS.
Las medidas que verás en un medidor
| Medida | Qué indica | Para qué la usas |
|---|---|---|
| Integrada (integrated) | La sonoridad media de todo el episodio | Es el número que tienes que clavar |
| A corto plazo (short-term) | Sonoridad de los últimos 3 segundos | Ver si un bloque o un invitado suena más bajo |
| Momentánea (momentary) | Sonoridad de los últimos 400 ms | Reacción inmediata; útil al mezclar en directo |
| Pico real (true peak, dBTP) | El pico estimado tras la conversión a analógico o MP3 | Que no pase de −1 dBTP |
| Rango de sonoridad (LRA) | Cuánto varía la sonoridad a lo largo del episodio | Si es muy alto, falta compresión o hay bloques desiguales |
El pico real merece una explicación: al convertir el audio digital (y al codificarlo en MP3 o AAC) pueden aparecer picos entre muestra y muestra que superan lo que marca un medidor de pico normal. Por eso se deja un margen y se mide en dBTP.
Qué objetivo buscar
No hay una ley única para pódcast, pero sí una recomendación muy extendida en la industria:
| Formato | Sonoridad integrada | Pico real máximo |
|---|---|---|
| Pódcast en estéreo | −16 LUFS | −1 dBTP |
| Pódcast en mono | −19 LUFS | −1 dBTP |
¿Por qué 3 LU menos en mono? Porque al reproducir un archivo mono por dos altavoces o dos auriculares, la misma señal suena por ambos lados y se percibe más fuerte. Con −19 LUFS en mono suena prácticamente igual que −16 LUFS en estéreo. Ojo: algunos medidores ya compensan esto, así que fíjate en lo que indica tu programa.
Usa el simulador de arriba para mover la ganancia de salida y ver cómo cambian los LUFS integrados y el pico real respecto al objetivo de −16 LUFS.
Las plataformas normalizan
Muchas plataformas ajustan el volumen de lo que reproducen para que todo suene parecido. Spotify y YouTube, por ejemplo, trabajan con referencias en torno a −14 LUFS, y otras aplicaciones usan valores distintos. Estos criterios cambian con el tiempo y según la configuración del usuario, así que no persigas el número de cada una.
- Si entregas mucho más fuerte que su referencia, te bajarán: habrás aplastado la voz para nada.
- Si entregas mucho más bajo, puede que te suban… o puede que no (algunas no suben si eso hace saturar los picos), y sonarás flojo al lado de los demás.
- En muchas aplicaciones de pódcast no hay normalización: lo que entregas es lo que se oye.
Para la mayoría de proyectos, −16 LUFS en estéreo con el pico por debajo de −1 dBTP es un compromiso excelente: suena bien en las apps que no normalizan y apenas se toca en las que sí.
Cómo medir y ajustar
- Termina la mezcla primero: limpieza, ecualización, compresión y música. La sonoridad se ajusta al final.
- Mide el episodio entero con un medidor de sonoridad. La lectura integrada solo es fiable si recorre todo el audio.
- Corrige con ganancia: si estás a −18 LUFS y quieres −16, sube 2 dB.
- Controla el pico con un limitador al final con techo en −1 dBTP.
- Vuelve a medir el archivo exportado, no solo el proyecto.
Muchos programas tienen además un efecto de normalización de sonoridad que lleva todo el archivo a un valor de LUFS de una vez. Es cómodo, pero no sustituye a la compresión: si la voz tiene mucha dinámica, al subirla los picos chocarán contra el techo.
La normalización de pico lleva el pico más alto a un valor (por ejemplo, −1 dBFS) y no garantiza nada sobre la sonoridad. La normalización de sonoridad trabaja con LUFS. Para el máster de un pódcast, la que te interesa es la segunda.
Dónde encontrar un medidor
No necesitas nada caro. Audacity, DaVinci Resolve y la mayoría de programas de audio incluyen un medidor de sonoridad o un efecto que analiza el archivo y te da los LUFS integrados y el pico real. También hay medidores gratuitos en forma de complemento. Lo importante es usar siempre el mismo para poder comparar entre episodios.
Errores típicos
- Medir solo un trozo: el inicio con la sintonía puede dar un valor muy distinto al del episodio entero.
- Llegar a −16 LUFS a base de limitador: si el limitador quita 6 dB, la voz sonará aplastada. Comprime antes.
- Olvidar el mono: exportar en mono un máster hecho para −16 LUFS estéreo sin comprobar cómo lo lee tu medidor.
- Invitados desiguales: un buen valor integrado puede esconder a una persona 6 dB más baja que otra. Iguala cada pista antes del máster.
- El pico evita saturar; los LUFS dicen lo fuerte que suena.
- Objetivo habitual:
−16 LUFSen estéreo o−19 LUFSen mono, con pico real por debajo de−1 dBTP. - Las plataformas normalizan, pero no todas ni igual: entrega un máster equilibrado.
- Mide el episodio entero al final y vuelve a medir el archivo exportado.
Ahora tú: mide tu pódcast favorito
Compara la sonoridad de un episodio profesional con la de tu último episodio y ajústalo al objetivo.
- Mide con un medidor de sonoridad un fragmento largo de un pódcast que te guste y apunta los LUFS y el pico real.
- Mide tu episodio entero y anota la diferencia.
- Corrige con ganancia y limitador hasta −16 LUFS y −1 dBTP, exporta y vuelve a medir.
Preguntas frecuentes
¿A cuántos LUFS debe estar un pódcast?
La recomendación más extendida es −16 LUFS integrados en estéreo y −19 LUFS en mono, con el pico real por debajo de −1 dBTP.
¿Qué es el true peak?
Es el pico real estimado de la señal, incluidos los picos que aparecen entre muestras al convertir o codificar el audio. Se mide en dBTP y para pódcast se recomienda no superar −1 dBTP.
¿Si Spotify normaliza a −14 LUFS, debo masterizar a −14?
No es necesario. Con −16 LUFS el cambio que aplicará será pequeño y tu episodio sonará bien también en las aplicaciones que no normalizan.